Decir que los últimos dos años han sido duros para los niños y adolescentes es quedarse corto. La pandemia ha afectado nuestra vida diaria y nos ha puesto a prueba de nuevas maneras. Las luchas raciales y tensiones políticas también son constantes y afectan a jóvenes de todas las edades.
Los padres tenemos muchas preocupaciones y preguntas. ¿Qué significará toda esta ansiedad, malestar, aislamiento y cambio para mis hijos? ¿Cómo los ayudo a sobrellevarlo? ¿Estarán bien? La buena noticia es que la resiliencia, la capacidad de superar las dificultades y el estrés, es algo que podemos aprender y fortalecer a cualquier edad. No podemos evitar que nuestros hijos experimenten una profunda tristeza, estrés o contratiempos. Sin embargo, cuando sea posible, podemos fomentar su capacidad para hacer frente y crecer a partir de experiencias difíciles.
¿Cómo pueden las familias fomentar la resiliencia?
La resiliencia comienza para cada uno de nosotros en el vínculo entre padres e hijos, un factor clave para el desarrollo saludable de niños y adolescentes. La investigación sobre el trauma infantil, como la exposición a la violencia, el divorcio, el duelo y los desastres naturales, muestra que una relación segura y estable con al menos un adulto cariñoso y receptivo es un poderoso amortiguador contra el estrés. Y estudios recientes sugieren que los jóvenes que se sienten conectados con un padre u otros cuidadores y sus compañeros, y siguen rutinas diarias constantes, están mejor equipados para manejar el estrés relacionado con COVID (lee más aquí).
A medida que enfrentamos las demandas cambiantes de la pandemia y los desafíos de nuestro tiempo, los padres podemos fomentar la resiliencia de nuestros hijos de cinco maneras basadas en evidencia.
Busca conexiones cálidas y sin prejuicios
Ofrece escucharlos sin prejuicios y con una mente abierta. Haz espacio para que tus hijos compartan con honestidad lo que piensan y cómo les va.
Ayúdalos a identificar y nombrar sus emociones. Explora qué provocan esos sentimientos, luego conecta esos sentimientos con habilidades de afrontamiento específicas.
Reconoce por lo que todos estamos pasando en este momento y valida que está bien sentirse como ellos.
Pregunta qué dudas tienen, luego ofrezca los datos de una manera apropiada para el desarrollo. Si no tienes las respuestas, asegúrales que lo resolverán juntos.
Ayuda a practicar habilidades de afrontamiento y regulación emocional
Fomenta la resolución de problemas para asuntos grandes y pequeños. Explica cómo abordas los problemas en tu propia vida y ve si pueden pensar en soluciones para los suyos.
Fomenta las habilidades calmantes con una actividad relajante. Tomen juntos cuatro respiraciones lentas y profundas, jueguen con una mascota, enumeren las cosas por las que están agradecidos o vean un video feliz.
Dirige su atención al aquí y ahora, en lugar del pasado (que no se puede cambiar) o el futuro (que tiene muchas incógnitas). Esta es la esencia de la práctica de la atención plena, que puede reducir la intensidad y la incomodidad de los pensamientos y sentimientos negativos.
Trata de fomentar patrones de pensamiento saludables
Ayuda a los niños a aceptar la incertidumbre en lugar de luchar contra ella. Hay que reconocer que la incertidumbre y el cambio son una parte inherente (aunque estresante) de la vida que nos permite ser más flexibles, concentrarnos en lo que podemos controlar y seguir adelante.
Ejerce el control donde puedas. Es posible que no podamos hacer todo lo que queremos en este momento, ¡pero eso no significa que no podamos hacer nada! Incluso cuando las cosas son difíciles, los niños pueden elegir hacer algo que les haga sentir bien, como un pasatiempo que les guste, tomar un descanso para moverse, conectarse con un amigo o ayudar a un miembro de la familia.
Recuerda con tu hijo cuando hayan pasado por momentos difíciles en el pasado y piensen que las cosas cambiarán: "Esto es muy difícil y no será así para siempre".
Den sentido juntos y encuentren razones para la esperanza
Reflexiona sobre los valores de tu familia y trata de sacar fuerza e inspiración de ellos. Ya sea que priorices ser valiente, retribuir o pasar tiempo en familia, tu hijo puede sentirse bien con lo que representa.
Participa en actividades que conecten a tu familia con la sociedad y sus comunidades culturales o religiosas. Saber que eres parte de algo más grande se siente reconfortante y seguro.
Cultiva la alegría. Celebra eventos importantes, incluso en una forma modificada. Crea nuevos rituales con tus hijos que recordarán mucho después de que termine la pandemia.
Resalta las fortalezas de tu hijo. Identifica las formas en que han crecido durante este tiempo y cómo pueden usar sus fortalezas para continuar.
Trata de replicar hábitos para enfrentar situaciones de manera sana
En tiempos difíciles, los niños buscan señales en sus cuidadores. Cuando usa habilidades de afrontamiento, no solo atiende sus propias necesidades, sino que también te alienta a probar estas habilidades.
Fomenta rutinas consistentes, que ofrezcan una sensación tranquilizadora de estructura y normalidad para toda la familia durante tiempos turbulentos.
Dale prioridad a su salud física: intenta que duerma lo suficiente, coma una dieta saludable (más o menos) y encuentre maneras de mantenerse activo.
¿Te sientes abrumado? Anímate y cuídate
Padres, recuerda que no necesitas hacer esto solo. Todas las personas importantes en la vida de tu hijo pueden fomentar la resiliencia y enseñar formas de sobrellevar la situación. Apoyarte en tu comunidad de familiares, amigos, vecinos, maestros, entrenadores y líderes culturales puede aumentar su propio sentido de conexión y recordarle que no está solo en la lucha.
Las demandas ilimitadas de los padres han crecido enormemente durante la pandemia, y el agotamiento es comprensiblemente alto. Si bien el autocuidado puede parecer que induce a la culpa o consume mucho tiempo (¿y quién tiene el tiempo?), su capacidad para estar ahí para tus hijos depende de que tengas gasolina en el tanque. Prueba mini descansos contra el estrés: algo tan simple como tomarte unos minutos para saborear tu café por la mañana, disfrutar de la música o hablar con un amigo durante tu recorrido, hacer una caminata breve o escribir un diario puede ayudarte a recargar.
Sobre todo, practica la autocompasión y trátate a ti mismo con la amabilidad y empatía que ofreces a los demás. No puedes ni serás el padre perfecto, porque nadie lo es. Date permiso para sentirte abrumado o frustrado, cometer errores y torcer un poco las reglas.
H. Lee, Erica. Febrero, 2022.
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