El cambio climático no le parecía urgente a Gabriel Nagel cuando era niño. En una clase de séptimo grado, vio el gráfico que mostraba el aumento de las emisiones globales de carbono, pero se sintió indiferente.
Luego, en 2017, un incendio forestal ardió a unas pocas cuadras de su casa en Boulder, Colorado.
"Ese fue un momento en el que me di cuenta de que el cambio climático no es algo del futuro", dice Nagel. "Es algo con lo que estamos lidiando en este momento, y no importa quién seas, te verás afectado".
Los niños de todo el mundo se enfrentan cada vez más a los impactos del cambio climático, desde la pérdida de sus hogares en desastres hasta la cancelación del recreo debido a las olas de calor extremo. La ansiedad climática va en aumento, ya que una generación más joven se enfrenta a la herencia de un mundo mucho más cálido.
"Muchos jóvenes experimentan dolor, frustración, ansiedad y elementos de traición por parte de adultos y otras generaciones", dice la Dra. Kelsey Hudson, psicóloga clínica que se especializa en el cambio climático.
Al hacer frente a esos sentimientos, muchos jóvenes están descubriendo formas de encontrar significado y propósito. He aquí algunos de sus consejos.
1. Habla con un amigo sobre lo que pasa
Nagel y su familia fueron evacuados durante el incendio forestal en Boulder, Colorado, pero afortunadamente su casa salió ilesa. Después de eso, comenzó a notar que los incendios forestales parecían estar ocurriendo con más frecuencia en todo el oeste, especialmente con la prolongada sequía.
"Conozco a otras personas no solo a través de ese incendio, sino también de otros incendios en todo Colorado que han perdido sus hogares", menciona Nagel.
Nagel comenzó a aprender más sobre el cambio climático y comenzó a tomar medidas en su vida diaria, como andar más en bicicleta y comer menos carne. Pero fue unirse al club de sostenibilidad en su escuela secundaria en Denver lo que marcó la mayor diferencia. Allí conoció a otros estudiantes que trabajan para ayudar a su comunidad, como plantar árboles y alentar a su escuela a comenzar a hacer compostaje.
También se unió a otro grupo de estudiantes, DPS Students for Climate Action. En el transcurso de casi dos años, el grupo impulsó a las Escuelas Públicas de Denver a aprobar su primera política climática, adoptando metas para reducir las emisiones y usar energía limpia en todo el distrito.
"Estar rodeado de personas que son igualmente apasionadas y tienen la misma cantidad de optimismo sobre el futuro puede ser realmente alentador y motivador", dice.
Cuando se siente abrumado por el futuro del planeta, se encuentra con una amiga, Mariah Rosensweig, a quien conoció a través del club de sostenibilidad. Salen a caminar y hacer caminatas juntos, desahogándose de lo que sea que tengan en mente.
"A veces parece que lo que estoy haciendo nunca será suficiente", dice Nagel. "Y parte de eso es cierto. Como si una sola persona no pudiera cambiar el destino de este planeta, del cambio climático. Pero creo que, al mismo tiempo, también tengo la esperanza de que, trabajando juntos, podamos realmente resolver esta crisis".
2. Sal a la naturaleza
Cuando era niño, el profundo amor de Rosensweig por la naturaleza creció al estar al aire libre todo el tiempo.
"Siempre fui una de las pocas chicas que sería menos limpia que todos los chicos", dice Rosensweig. "Mi abuelo me apodó la 'pantera del árbol' porque siempre estaba en un árbol y él no sabía dónde estaba".
En la escuela secundaria, se convirtió en apicultora. Para ella, trabajar en el cambio climático es recordarle a la gente su conexión con el mundo natural. Pero ver el daño al mundo natural puede ser desalentador.
"Ahora la conversación no es: ¿qué podemos hacer para prevenir el cambio climático?" ella dice. "Es: ¿cómo vamos a vivir con eso? Como todavía soy muy joven, escuchar ese cambio es frustrante porque es como si supiéramos esto desde hace mucho tiempo".
Cuando se siente así, Rosensweig dice que es simple: sal.
"Me siento en el suelo y realmente me conecto con mis sentidos, especialmente con la respiración", dice. "Eso te hará más consciente del mundo que te rodea. Y luego, cuanto más consciente seas, más te va a importar. Cuanto más te importe, más probable es que hagas algo al respecto".
3. Únase a las personas que hacen algo en su comunidad
Cuando Tanish Doshi, de 15 años, se mudó por primera vez a Tuscon, Arizona, el calor extremo fue un shock, especialmente porque el aumento de las temperaturas del verano batió récords año tras año.
"Se siente como si tu piel estuviera en llamas", dice. "Muchas personas tienen acceso a lugares seguros para quedarse, aire acondicionado, agua, cosas así. Cuando miras a nuestras poblaciones sin hogar y a las diferentes personas, no tienen ese acceso la mayor parte del tiempo aquí en el sur". Arizona. Así que el calor es muy, muy malo".
Cuando el cambio climático parece desalentador, el consejo de Doshi es encontrar a alguien que se preocupe por él y preguntar cómo ayudar en su comunidad.
Cuando la oficina de Hábitat para la Humanidad de Tucson se inundó durante las fuertes lluvias del monzón, Doshi reunió a sus amigos para que hicieran algo. Diseñaron un sistema de control de inundaciones alrededor del edificio, colocando tuberías de drenaje, cuencas de retención y desviando el agua a áreas absorbentes con plantas. Alrededor de 20 personas ayudaron con la construcción, incluido su hermano de nueve años.
"Para mí, la defensa y la acción han aliviado parte de mi ansiedad climática porque me muestra que el éxito es posible, ¿verdad?" él dice. "Si un grupo de adolescentes aquí en Tucson puede tener este éxito y si los adolescentes de todo el país están teniendo un éxito similar, eso realmente puede conducir a reformas a nivel nacional".
Ayudar en su comunidad no necesita ser un gran proyecto, dicen psicólogos como Hudson. Puede ser tan simple como plantar una flor amigable con los polinizadores. La clave es encontrar significado en la acción y construir conexiones sociales en el proceso.
"Podemos pensar en: ¿cómo se ve que los jóvenes encuentren un sentido de significado y propósito en esta crisis?" dice Hudson. "Conéctese con otras personas de ideas afines y desarrolle alguna agencia a través de la conexión con el compromiso o la acción climática".
4. No se sienta demasiado intimidado para hablar
Cuando Sabal Dangi tenía 11 años, hizo un viaje a Nepal, de donde es originaria su familia. Vio cuán vulnerables son las personas a los impactos climáticos, como temperaturas más altas que hacen que los suministros de agua sean menos confiables.
"Veríamos cómo el cambio climático los está afectando realmente en esas altitudes elevadas", dice. "Usan toda su agua del deshielo de los glaciares y del Himalaya. Y ahora realmente están tratando de adaptarse y conservar".
Dangi se estaba concentrando en algo que resuena en muchos jóvenes: la desigualdad global del cambio climático. Las tormentas extremas, las inundaciones y las sequías pueden ser más devastadoras en los países de bajos ingresos donde las personas tienen pocas redes de seguridad.
"El año pasado, mi ansiedad climática realmente comenzó a llegar a su punto máximo", dice. "Era solo la sensación de no poder hacer algo".
Dangi, que ahora tiene 16 años, no estaba seguro de saber lo suficiente sobre el cambio climático para involucrarse. Pero después de asistir a algunas protestas climáticas, comenzó un capítulo de Fridays for Future donde vive en Fresno, California. El movimiento liderado por jóvenes tiene capítulos en todo el mundo que lideran huelgas climáticas, donde los estudiantes salen de la escuela o protestan después de la escuela.
Al principio, solo eran Dangi y un par de amigos, pero el grupo creció en tamaño a medida que él se esforzaba más. Discutir e involucrar a la gente sobre temas climáticos lo ha ayudado a sentirse más positivo.
"No es necesario tener un título elegante o algo así para hablar realmente sobre el planeta", dice Dangi. "El mundo es el hogar de todos. Es el futuro de todos. Y es algo por lo que todos realmente pueden defender y hablar".
Morning Edition. Noviembre, 17, 2022.
Información original: https://www.npr.org/2022/11/17/1137156134/kids-youth-coping-climate-change
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